发展
南华学院创设于香港,发展于梅州。学院于1938年秋始创于香港,是年10月8日在香港借用培德中学校址招生开学。11月,由香港迁至九龙城狮子石道。
南华学院创办人、院长钟鲁斋与其同学曾友豪博士在香港创办起南华学院后,就筹谋在教育发达的梅州侨乡设校,教育部亦有国人办大学应设于国内的规定。1939年夏,钟鲁斋亲赴南洋印尼椰城、爪哇等地发动华侨筹资办学,宣传华侨教育之改进,阐述在梅设立大学之必要,立即得到印尼雅加达中华商会会长兼筹赈会主席、侨界巨子丘元荣,及热心桑梓教育的广大华侨的广泛支持和大力协助。当时,该校加聘了华侨界人士傅可英、丘问谷、廖楚詹等人为校董。1939年8月,钟鲁斋由印尼返港,其时已奉教育部令准设正校于梅州,钟鲁斋乃电聘卢辉荪、龚伯仑和时任梅州市长梁国材等人为校务委员。9月,原设香港的南华学院迁来梅州,在梅州城郊古田林屋租用民房正式招生开学,学生除来自本省外,还有来自江西、福建等地。
1940年春,南华学院由古田迁至附城锦江亭侧欧阳氏大厦上课。并奉嘉应州令准划出城北教溪口西岩及北岩一带占地面积约千亩左右建新校舍,是年9月,即开始动工兴建校舍。11月,学院奉教育部指令准予立案。1942年,即迁梅州市梅江区城北教溪口新校上课。
1941年4月,学院改聘校董会,推举胡文虎、丘元荣为正副董事长,南华学院形成了以著名侨领为核心的校董会。旋奉教育部令,港方大学部迁回梅州,与梅州正校合并,时全校师生共有200余人。
1945年8月,抗战胜利后,南华学院由梅州迁设汕头,时香港九龙原址及梅州校址则设立附属中学,各有学生400多人;学院迁往汕头后,增至500多人。
南华学院的教学实行导师制,对学生注重文化知识和思想修养的教育。开办之初,设理工科与商科。理工科分设心理学、地理、数学、物理、化学、地质、建筑工程学七个系;商科分设商学、经济两个系。后增设文科文史系、商科会计系。为办好学校,1941年4月,钟鲁斋偕同副董事长丘元荣由香港飞抵重庆,将办学计划面陈教育部长。是年9月,即奉教育部令,改新定学系,设文史、数理、化学、商学、会计五个系。迁往汕头办校后,该院分设文、商、农三科。文科分文学、史学两个系;商科设商学系;农科设农业经济系。
南华学院在梅设校时,教职员有40余人,师资力量雄厚。
学院院长钟鲁斋,早年毕业于上海沪江大学教育系,获该校教育学士及硕士学位。1928年赴美留学,获美国士丹佛大学教育学博士。回国后历任清华大学文学院院长、上海沪江大学文学系主任兼教授,厦门大学、中山大学研究院教育研究所等校教授,是我国现代著名教育家,其名字被美国世界名人传编辑处编入《世界名人传》中。
学院教务主任兼数理系教授李松生,校务委员、总务主任卢辉荪,训育主任兼商学系教授古源祥、数理系主任兼教授古文捷,专任文史系教授李涵谷、商学系教授饶士彝、数理学系教授熊素村,兼任数学教授李时可、专任社会学的谢健弘、任会计学的黄开华等人,都是当时教育界的人士。还有任教国文科的杨徽五,则是前清名儒,清末梅州早留日师范生。
南华学院在梅设校,当时曾引起梅州当局及岭东社会各界人士的极大关注,也得到广大华侨、港澳同胞的鼎力协助和支持。在港开办初期,梅州侨界巨子丘元荣、龚子宏、丘公冶、陈筚霖、丘季平等就曾捐出一批巨款支持办学。在梅设校前后,院长钟鲁斋曾亲赴南洋并偕前教务主任彭精一往南洋各埠募捐,热心桑梓文教事业的侨胞,纷纷慷慨解囊,支持办学。
其时,侨居印尼的丘元荣、丘问谷、黄银妹女士;新加坡的胡文虎、林师万、黄仿侨、伍庆鸿;缅甸仰光的龚子宏、李其桂、朱庆堂;马来亚怡保的潘敬亭、陈南康、王振东、陈鼎义、夏万秋、利展麟、叶其渊、张仪轩、张汉秀、李桂和、罗运亭女士、梁黄金娣女士;吉隆坡马六甲的巫柏觐、郑道南、张昆灵、陈丰星、廖利棠、熊举贤;芙蓉埠的蔡炽三、古幼亭、李顺清、张子良、刘桂三、李棠盛、吴炳安、丘玉舫;旅居香港的陈筚霖、方养秋等一大批旅外乡亲及眷属共捐资达100多万元,资助办学经费和兴建校舍。胡文虎、丘元荣、龚子宏、潘敬亭还各另捐2万元,丘公冶捐1万元,林翊球捐2000元作为该校常年费。当时校董会议决,凡捐款人之亲属进校读书,按捐款纪念条例永远免收学费。在侨胞的资助下,南华学院陆续建起教学楼、科学楼、图书馆和学生宿舍等设施。
1949年冬,南华学院由汕头迁回梅州。1950年春,校董会改组,学院改名南华大学,由董事会聘任黄文博为校长,推举时任广东省兴梅区行署专员卢伟良为董事长,增聘潘允中为副校长。设文学院、商学院和农学院。1951年,南华大学奉命结束,改办南华财经专科学校,卢伟良兼任校长,潘允中任副校长。
南华学院在梅州开办前后有8年时间,培养造就了一批人才,毕业学生共有八届400多人。